Beschreibt ein System mit bestimmten Eigenschaften: Emergenz, Selbstorganisation, Nichtlinearität, Adaptivität und Rückkopplungsschleifen.
Komplexe Systeme unterscheiden sich grundlegend von komplizierten Systemen. In einem komplizierten System führt mehr Analyse zu besserer Vorhersagbarkeit. Dies ist bei komplexen Systemen nicht der Fall.
Durch ein Kausalschleifen-Diagramm kann man komplexe System besser verstehen und Elemente und Beziehung darstellen.